Liverpool Mundur dari Perburuan Ibrahim Mbaye Beralih ke Barcola

Liverpool dilaporkan menghentikan perburuan penyerang muda Paris Saint-Germain, Ibrahim Mbaye, menjelang laga pembuka Premier League musim ini. Klub Merseyside tersebut kini memilih memfokuskan perhatian pada rekan setim Mbaye, Bradley Barcola, sebagai target prioritas untuk memperkuat lini depan. Keputusan tersebut diambil akibat kendala nilai transfer yang dipatok oleh manajemen PSG.

Sebagaimana dilansir dari Bola, proses komunikasi antara manajemen The Reds dan pihak PSG terkait pemain berusia 18 tahun itu masih berada pada tahap awal serta belum memasuki negosiasi konkret. Faktor harga menjadi penghalang utama bagi tim asuhan Andoni Iraola dalam mendatangkan amunisi baru di sektor sayap. Kendati Barcola menjadi opsi yang lebih disukai, nilai jual yang tinggi untuk kedua pemain PSG tersebut tetap memicu pertimbangan ketat di internal klub.

Langkah perburuan penyerang baru ini menjadi krusial mengingat Liverpool akan menjalani musim pertama tanpa kehadiran Mohamed Salah sejak 2016. Liverpool dijadwalkan bertandang ke markas Newcastle United di St James' Park pada laga perdana liga akhir pekan ini.

Situasi ini juga berkaitan dengan ruang perkembangan winger muda Rio Ngumoha yang berusia 17 tahun. Mbaye yang terbiasa beroperasi di sayap kanan dinilai berpotensi tampil berdampingan dengan Ngumoha yang berposisi alami di sektor kiri. Ngumoha sendiri disiapkan untuk mendapatkan porsi menit bermain lebih besar di area kanan pada musim ini. Staf pelatih berencana mengatur beban tanding pemain muda tersebut secara hati-hati guna menghindari cedera fisik.

Untuk menghadapi Newcastle United, komposisi lini depan Liverpool diprediksi masih mengandalkan susunan pemain dari laga pramusim. Pada pertandingan persahabatan melawan Como sebelumnya, Iraola menurunkan Cody Gakpo di sisi kiri dan Ngumoha di sisi kanan. Meskipun Gakpo sempat dikaitkan dengan rumor kepindahan ke Tottenham Hotspur, penyerang asal Belanda itu diperkirakan tetap memegang peran penting di lini serang utama apabila belum ada kepastian transfer pemain baru.