Jose Mourinho Minta Maaf Buntut Cadangkan Benni McCarthy di Final 2004

Pelatih sepak bola Jose Mourinho menyampaikan permintaan maaf terbuka kepada mantan anak asuhnya di FC Porto, Benni McCarthy, terkait keputusannya mencadangkan sang penyerang pada laga final Liga Champions 2004, sebagaimana dilansir dari Bola.

Langkah berani Mourinho dua dekade lalu itu sempat memicu tanda tanya besar. Namun, keputusan menurunkan Carlos Alberto sejak menit awal terbukti ampuh setelah pemain tersebut mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-0 Porto atas AS Monaco di Gelsenkirchen pada Mei 2004.

Padahal, McCarthy menjadi sosok krusial dalam perjalanan Porto meraih gelar juara musim 2003/04 dengan mengemas 25 gol. Penyerang asal Afrika Selatan itu juga memborong dua gol saat menyingkirkan Manchester United pada babak 16 besar di Estadio do Dragao.

Mourinho mengungkapkan alasan di balik keputusan taktisnya tersebut melalui sebuah hantaran di media sosial Instagram.

"Saya minta maaf @bennimac17 karena meninggalkanmu di bangku cadangan, tetapi saya punya firasat si anak gila @calberto_oficial akan mencetak gol," kata Mourinho.

Dalam unggahan yang sama, juru taktik asal Portugal tersebut turut merencanakan agenda reuni untuk mengenang momen bersejarah timnya.

Mourinho juga mengajak para mantan pemain Porto untuk kembali bertemu pada 2029 guna merayakan 25 tahun keberhasilan mereka.

Meskipun sempat merasa kecewa karena tidak tampil sebagai starter, McCarthy mengaku sama sekali tidak menyimpan rasa dendam terhadap mantan pelatihnya tersebut.

"Saya bukan pemain yang egois. Saya tidak menjadikan semuanya tentang diri saya," ujar McCarthy.

Mantan penyerang Porto itu menegaskan bahwa kepentingan tim selalu menjadi prioritas utamanya di atas ambisi pribadi.

"Saya tidak lebih besar daripada tim. Jika manajer merasa itu adalah keputusan terbaik, saya menerimanya," kata McCarthy.

Meskipun tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua pada laga final tersebut, McCarthy tetap mengukir sejarah sebagai pesepak bola Afrika Selatan pertama dan satu-satunya hingga saat ini yang berhasil merengkuh trofi Liga Champions.