Dua Legenda Timnas Siapkan Wadah Talenta Muda di Soekarno Cup 2026

Ajang pembinaan sepak bola kelompok umur U-17 bertajuk Soekarno Cup 2026 kembali bergulir di Jawa Timur pada 10-24 Agustus 2026. Turnamen ini memfasilitasi sekitar 400 pesepak bola muda dari 16 provinsi yang bertanding di Surabaya, Gresik, dan Bangkalan.

Dua mantan pemain Timnas Indonesia, Yusuf Ekodono dan Anang Maruf, dipercaya mengawal ajang tersebut. Seperti dilansir dari Bola, keduanya mengemban peran sebagai juru bicara sekaligus pemantau bakat yang menentukan pemain terbaik di setiap laga.

Penyelenggaraan tahun ini menjadi edisi ketiga setelah sebelumnya sukses digelar di Jakarta pada 2023 dan Bali pada 2025. Konsistensi pelaksanaannya menjadi daya tarik utama bagi para mantan penggawa nasional untuk ikut terlibat.

Anang Maruf menegaskan pentingnya wadah seperti ini bagi pengembangan atlet dari daerah. Mantan bek kanan Timnas Indonesia itu menilai pembinaan usia muda merupakan kunci utama kemajuan sepak bola nasional.

"Saya bergabung di Soekarno Cup karena saya percaya pembinaan usia muda adalah investasi terbesar bagi masa depan sepak bola Indonesia. Masih banyak anak-anak bertalenta di pelosok-pelosok Tanah Air yang membutuhkan kesempatan untuk tampil dan berkembang. Soekarno Cup menjadi wadah untuk itu," ujar Anang.

Di sisi lain, regulasi peserta yang ketat menjadi alasan utama Yusuf Ekodono memberikan dukungannya. Kompetisi ini melarang keterlibatan pemain yang pernah berlaga di Super League, Championship, Liga 3, maupun Elite Pro Academy (EPA).

"Aturan itu menurut saya sangat baik karena benar-benar memberikan ruang kepada pemain yang belum pernah mendapatkan panggung. Mereka inilah yang perlu kita dorong agar kepercayaan dirinya tumbuh dan kemampuannya bisa dilihat lebih banyak pihak," jelas Yusuf.

Mantan penyerang nasional tersebut juga menggarisbawahi bahwa kehadiran Soekarno Cup bukan untuk menyaingi program resmi PSSI. Turnamen ini dirancang menyelaraskan langkah dengan ajang lain seperti Piala Soeratin demi memperluas jangkauan pemantauan talenta.

"Soekarno Cup saling mendukung dengan kompetisi yang didorong federasi, seperti Piala Soeratin maupun Elite Pro Academy. Semakin banyak kompetisi pembinaan yang berkualitas, semakin luas pula proses pencarian bakat. Karena kami menyadari betapa besarnya potensi anak muda yang belum termonitor kompetisi formal federasi," tuturnya.

"Saya ingin pengalaman yang pernah saya miliki di sepak bola bisa bermanfaat bagi generasi berikutnya. Kalau kita ingin Timnas Indonesia semakin kuat di masa depan, pembinaan harus dimulai dari sekarang dan harus menjangkau seluruh daerah. Soekarno Cup menjadi salah satu jalannya," imbuhnya.

Pelaksanaan ajang ini diharapkan mampu menjaring deretan pemain berbakat yang kelak dapat menembus skuad utama Indonesia.

"Kami berharap, dari turnamen ini muncul talenta muda yang kelak mengenakan jersey Garuda kebanggaan Timnas Indonesia," papar Yusuf.