AFC Tunjuk Borneo FC Tuan Rumah AFC Challenge League 2026/2027

Klub sepak bola asal Samarinda, Borneo FC, mencatatkan sejarah baru di panggung internasional. Seperti dikutip dari Bola, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menunjuk Pesut Etam sebagai salah satu tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027. Kepastian tersebut tertuang dalam rilis resmi AFC pada Jumat (14/8/2026).

Momen ini menjadi catatan berharga bagi Borneo FC Samarinda yang akan melakoni debut di kompetisi resmi tingkat benua Asia. Borneo FC Samarinda mengamankan tiket ke AFC Challenge League 2026/2027 usai mengakhiri kompetisi sebagai runner-up BRI Super League 2025/2027. Mereka gagal merengkuh gelar juara setelah kalah bersaing dengan Persib Bandung di pekan terakhir.

Sebagai juara BRI Super League 2025/2026, Persib Bandung berhak tampil di ajang AFC Champions League Two. Meski demikian, tim Pangeran Biru harus menjalani laga playoff terlebih dahulu sebelum menembus babak utama.

Di luar kepastian agenda Asia, pelatih Borneo FC Fabio Lefundes sempat memberikan pandangan soal dinamika sepak bola tanah air. Ia menganggap penunjukan John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia cukup mengejutkan. Saat berbicara di Bola Break, Lefundes menilai sosok Bojan Hodak jauh lebih memahami kompetisi lokal. Menurutnya, Hodak lebih mengerti karakter pemain nasional beserta kultur sepak bola di Indonesia.

Dalam menyelenggarakan fase grup kasta ketiga Asia ini, Borneo FC tidak bekerja sendirian. AFC telah menetapkan lima klub dari berbagai kawasan untuk menjadi tuan rumah terpusat (centralized host). Selain Pesut Etam, empat klub Asia lainnya yang ditunjuk adalah Al Qadsia asal Kuwait dan FC Istiklol dari Tajikistan. Dua tim lainnya yakni Paro FC dari Bhutan serta Shan United mewakili Myanmar.

Penunjukan dari AFC ini menjadi bukti nyata kesiapan infrastruktur olahraga Samarinda. Panitia pelaksana serta atmosfer suporter setempat dianggap sangat siap menggelar ajang berkelas internasional. Kompetisi AFC Challenge League musim 2026/2027 diikuti oleh 20 tim peserta.

Seluruh klub tersebut nantinya terbagi ke dalam lima grup, dengan masing-masing grup dihuni oleh empat tim. Format pembagian wilayah turnamen terbagi menjadi dua bagian, yaitu West Zone dan East Zone. Laga penyisihan grup dimainkan dengan sistem setengah kompetisi (single round-robin) secara terpusat.

Rangkaian pertandingan fase grup AFC Challenge League 2026/2027 dijadwalkan berlangsung pada 17 hingga 24 Oktober 2026. Adapun proses pengundian pembagian grup akan dilaksanakan pada Kamis (20/8/2026).