Thomas Dooley Juru Taktik Bangladesh FIFA ASEAN Cup 2026

Tim nasional Bangladesh memasuki fase baru di bawah arahan Thomas Dooley. Pelatih asal Amerika Serikat yang mulai bertugas sejak 22 Mei 2026 ini membawa misi khusus untuk menaikkan peringkat FIFA Bangladesh dari posisi 181 ke jajaran 160 besar dunia.

Selain memburu kenaikan peringkat, juru taktik berusia 65 tahun tersebut memikul beban untuk mengakhiri dahaga gelar regional di ajang SAFF Championship. Dilansir dari Bola, tim berjuluk Macan Bengal ini belum pernah menjuarai turnamen Asia Selatan itu dalam 23 tahun terakhir.

Ujian awal skuad asuhan Thomas Dooley akan berlangsung pada turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 di Jakarta dan Bandung, yang dijadwalkan pada 24 September hingga 4 Oktober 2026. Bangladesh bergabung di Divisi 1 bersama Timnas Indonesia, Singapura, dan Malaysia setelah masuk menggantikan tempat India yang memilih mundur.

Pengalaman Dooley di kawasan Asia Tenggara terbilang cukup matang. Mantan kapten Timnas AS dengan catatan 81 penampilan dan 7 gol tersebut pernah dua periode membesut Timnas Filipina, yakni pada 2014-2018 serta 2021-2022. Ia juga tercatat sempat melatih Viettel FC di Vietnam dan Sri Pahang di Liga Malaysia.

Rekor Dooley sewaktu menukangi Filipina terbukti menonjol. Ia berhasil mengantar Filipina ke final AFC Challenge Cup 2014 sebelum dikalahkan Palestina 0-1. Di ajang Piala AFF, Filipina polesannya pernah memetik kemenangan 4-0 atas Timnas Indonesia pada 2014 dan menahan imbang Indonesia 2-2 pada edisi 2016.

Catatan menghadapi kontestan lain di Grup A juga relatif stabil. Saat menukangi Filipina, Dooley mengumpulkan tiga hasil imbang melawan Malaysia dan mencatat satu kemenangan atas Singapura.

Kualitas peserta lain di kelompok ini tetap disadari oleh Dooley, termasuk Timnas Indonesia yang menempati peringkat ke-118 FIFA.

"Mereka berada di atas kami, tim-tim yang sangat kuat. Melawan mereka, Anda bisa mengetahui kesalahan apa yang kami lakukan dan kami bisa belajar dari kesalahan tersebut," kata Thomas Dooley seperti dikutip dari Daily Sun.

Meskipun skuadnya tidak menempati posisi unggulan, Dooley menegaskan kesiapan timnya untuk tampil maksimal di atas lapangan.

"Ada kemungkinan kami sebenarnya bisa mengalahkan mereka. Kalau tidak, untuk apa kami bermain dan ikut di turnamen ini?" ujarnya.

Rekor pertemuan dan pengalaman Dooley di kawasan ASEAN ini menjadi perhatian tersendiri bagi pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menjelang persaingan di FIFA ASEAN Cup 2026.