Manuel Hidalgo Beri Sinyal Naturalisasi Timnas Malaysia

Pemain sayap klub Johor Darul Takzim, Manuel Hidalgo, memberikan sinyal siap mendapatkan kewarganegaraan Malaysia demi membela tim nasional setelah mengunggah foto berjersei klub disertai bendera Malaysia di Instagram pada Minggu (23/8/2026), sebagaimana dilansir dari Bola.

Pemain kelahiran Argentina berusia 27 tahun tersebut menjadi salah satu nama yang masuk dalam daftar calon pemain naturalisasi skuad Harimau Malaya. Hidalgo diketahui telah berkarier di Liga Malaysia sejak pertengahan 2021 dengan memperkuat Sri Pahang FC, Kedah Darul Aman, JDT, hingga Kuala Lumpur FC.

Isyarat yang disampaikan Hidalgo berujung pada munculnya beragam reaksi dari publik dan pendukung sepak bola di Negeri Jiran mengenai kelayakannya untuk berpindah kewarganegaraan.

"Unggahan tersebut memicu spekulasi di kalangan pendukung. Sebagian mengekspresikan antusiasme atas peluang melihatnya membela Harimau Malaya, sementara yang lain mempertanyakan apakah ia telah resmi mendapatkan kewarganegaraan," tulis ulasan News Straits Times.

Kelayakan Hidalgo didasari oleh masa tinggalnya yang telah mencapai batas minimal untuk proses naturalisasi bersama rekan setimnya.

"Hidalgo, yang pernah membela Sri Pahang, Kedah, dan KL City, masuk dalam daftar calon pemain naturalisasi bersama rekan setimnya di JDT, Bergson da Silva, setelah keduanya memenuhi syarat tinggal selama lima tahun," lanjut laporan ulasan News Straits Times.

Kehadiran para pemain ini berpotensi menambah kekuatan Malaysia menjelang FIFA ASEAN Cup 2026. Nama Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo bahkan dikabarkan telah didaftarkan sebagai pemain lokal oleh JDT untuk Liga Super Malaysia 2025/2026, bersamaan dengan indikasi serupa pada bek Shane Lowry dan pemain baru Brad Tapp.

Meskipun rumor naturalisasi ini berembus kencang, belum ada konfirmasi resmi yang diterbitkan oleh manajemen JDT, pengelola kompetisi, maupun Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).