Luka Menalo Ungkap Alasan Gabung Persib Bandung

Winger asing baru Persib Bandung, Luka Menalo, mengungkapkan alasan dirinya memilih bergabung dengan klub berjuluk Maung Bandung tersebut untuk melanjutkan karier sepak bolanya di Indonesia seperti dilansir dari Bola.

Keputusan pemain asal Bosnia dan Herzegovina tersebut diambil karena Persib berhasil mencetak hattrick juara dan akan bertanding di kompetisi tingkat Asia pada musim ini.

"Fansnya juga sangat banyak. Lalu, karena pelatihnya juga. Selain itu, Persib salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara," kata Luka Menalo di Bandung.

Kehadiran ribuan pendukung setia di tempat latihan perdana memberikan impresi mendalam bagi pemain berusia 29 tahun tersebut.

"Sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini. Ketika Anda selesai latihan, ada hampir 2.000 orang fans yang menunggu, itu sesuatu yang luar biasa," imbuh Luka Menalo.

Pemain asing pertama asal Bosnia di kompetisi sepak bola Indonesia ini menegaskan bahwa status juara bertahan tiga kali beruntun yang disandang Persib bukan menjadi beban.

"Bagi saya ini bukan tekanan, ini sebuah kehormatan. Saya akan katakan ini sebuah kehormatan, dan saya senang berada di sini, dan mungkin saya akan membuka pintu bagi pemain-pemain lain," tutur Menalo.

Mengenai pemilihan nomor punggung 9 di skuad Maung Bandung, Menalo menjelaskan bahwa keputusan tersebut dipengaruhi oleh kekagumannya terhadap legenda sepak bola asal Brasil.

“Saya sangat menyukai 'Zuba' (Ronaldo) dan kami memanggilnya 'Zuba' dan dia merupakan idola pertama saya di sepak bola," jawab Menalo sambil tersenyum.

Ia sebenarnya mengincar nomor lain, namun nomor tersebut sudah dimiliki oleh pemain Persib lainnya yaitu Beckham Putra.

"Nomor favorit saya sebenarnya 7, tapi Beckham sudah memakai nomor 7 dan karena itulah saya memilih nomor 9," tambah Menalo.

Proses adaptasi melalui latihan awal diakui berjalan cukup berat sebagai bagian dari persiapan menghadapi turnamen pramusim Piala Presiden 2026 serta kompetisi AFC Champions League Two.

"Ini akan menjadi pramusim yang berat. Kami ada Piala Presiden, lalu setelah itu AFC (Champions League Two) dan kami sedang bersiap-siap," kata eks pemain Timnas Bosnia dan Herzegovina itu.