Phil Bardsley Ungkap Usaha Giggs Yakinkan Elliot Anderson Pilih MU

Mantan bek Manchester United Phil Bardsley mengungkapkan legenda klub Ryan Giggs sempat berupaya meyakinkan Elliot Anderson agar membelot ke Setan Merah sebelum sang gelandang akhirnya berlabuh di Manchester City, sebagaimana dilansir dari Bola.

Upaya pembujaoan tersebut dilakukan Bardsley bersama Giggs saat bertemu Anderson di Portugal pada awal musim panas. Namun, negosiasi urung terwujud lantaran Manchester United enggan memenuhi nilai transfer yang dipasang Nottingham Forest melebihi 100 juta paun.

Anderson akhirnya memenangi kepindahan ke Manchester City bulan lalu dengan ikatan kontrak lima tahun senilai 116 juta paun. Angka fantastis tersebut sempat menempatkan pemain berusia 23 tahun itu sebagai penggawa asal Inggris termahal sepanjang sejarah.

Penampilan impresif Anderson bersama Nottingham Forest membawa klub finis ketujuh Premier League sekaligus mengamankan tiket Eropa, setelah dibeli dari Newcastle United seharga 35 juta paun. Anggota skuad Timnas Inggris asuhan Thomas Tuchel pada Piala Dunia 2026 tersebut selalu tampil hingga fase semifinal.

Bardsley menilai keputusan Manchester United untuk mundur dari perburuan Anderson sudah sangat tepat. Mantan pemain Setan Merah itu mengkritik nilai transfer yang dikeluarkan klub pesaing untuk gelandang bertahan.

"Saya rasa Manchester City dan Tottenham benar-benar membayar terlalu mahal untuk Elliot Anderson dan Sandro Tonali," kata Bardsley.

Bardsley menambahkan bahwa Manchester United tidak merasa nyaman menggelontorkan dana di atas 100 juta paun untuk posisi gelandang bertahan. Padahal, ia dan Giggs sudah sempat membuka pembicaraan langsung dengan Anderson.

"Saya berada di Portugal pada awal musim panas, bermain golf bersama Ryan Giggs. Kami melihat Anderson di lapangan golf dan berbicara dengannya untuk mencoba membujuknya bergabung dengan United," ujar Bardsley.

Menurut Bardsley, nilai transfer setinggi itu hanya layak diberikan kepada pemain yang sanggup mengemas 30 hingga 40 gol dalam satu musim. Ia lantas membandingkan langkah Manchester United yang justru sukses merekrut Youri Tielemans seharga 35 juta paun.

Tielemans dinilai Bardsley sebagai sosok gelandang teruji di Premier League yang memegang jabatan kapten Timnas Belgia dan membawa Aston Villa menjuarai Liga Europa musim lalu. Pemain baru Setan Merah tersebut juga dipuji atas kemampuannya mengontrol permainan serta ketangguhannya dalam duel fisik.