Sambut Pemain Baru Persija, Winger Persib Luka Menalo Antusias Siap Bersikap Profesional

Persija Jakarta resmi mendatangkan dua pemain asal Bosnia, Stjepan Loncar dan Kerim Memija, sebagai amunisi baru menghadapi musim 2026/2027. Kehadiran dua pemain baru Macan Kemayoran ini menarik perhatian winger anyar Persib Bandung, Luka Menalo.

Seperti dilansir dari Bola, Luka Menalo mengaku sudah sangat mengenal karakter permainan kedua rekannya tersebut. Kebersamaan mereka bahkan sudah terjalin cukup lama sejak masih menimba ilmu di akademi sepak bola.

"Mereka adalah teman-teman saya selama bertahun-tahun, khususnya Loncar. Kami bermain bersama di akademi muda dan kami bermain untuk Siroki Brijeg dan untuk Rijeka. Sekitar seratus pertandingan kami bersama-sama. Kami memang teman baik," kata Luka Menalo di Bandung, Rabu (22/7/2026).

Selain memiliki hubungan dekat dengan Loncar, Menalo juga pernah membagi lapangan bersama Kerim Memija di tingkat internasional.

"Dan bersama Kerim Memija juga, saya pernah bermain bersama-sama saat di tim nasional kelompok umur," kata Luka Menalo.

Persija dan Persib dikenal memiliki rivalitas sengit di kompetisi domestik. Meski demikian, Menalo tetap mendoakan kesuksesan bagi kedua rekannya, kecuali saat bertemu Maung Bandung.

"Ya, saya ingin mendoakan yang terbaik untuk mereka, kecuali saat pertandingan melawan Persib. Saya berharap kami memenangkan segalanya dan mereka akan sedih," kata Menalo.

Pemain berusia 29 tahun itu menegaskan bahwa hubungan persahabatan akan dikesampingkan sementara selama pertandingan berlangsung. Ia berkomitmen penuh untuk tampil profesional demi mengamankan kemenangan bagi timnya.

"Kami teman baik, kami pernah bermain bersama, pernah bermain menghadapi satu sama lain, dan dia pemain yang bagus, orang yang baik, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya," kata Menalo.

Membangun Chemistry Pramusim

Saat ini Menalo sedang fokus menyongsong turnamen pramusim Piala Presiden 2026. Meskipun proses latihan awal terasa intensif dan menguras fisik, ia menganggapnya sebagai bagian normal dari persiapan tim.

"Kami berada di masa pramusim, kami sedang menunggu pertandingan. Kami tidak sabar menunggu Sabtu untuk bertanding. Pramusim memang selalu berat, termasuk untuk berlatih, tapi itu semua normal, itu bagian dari sepak bola," kata Menalo.

Proses adaptasi di ruang ganti Persib juga dinilainya berjalan lancar. Dukungan dari para pemain lokal membantu mempercepat pembentukan chemistry antar pemain menjelang kompetisi dimulai.

"Chemistry-nya bagus. Sangat bagus di ruang ganti dan pemain-pemain lokal sangat membantu kami di setiap latihan. Mereka juga merekomendasikan restoran, kafe atau bar dan tempat makan kepada kami. Dan itu sangat menyenangkan," kata Menalo.