Ronald Araujo Gabung Liverpool dan Ungkap Pesan Khusus Luis Suarez

Lini belakang Liverpool mendapatkan amunisi baru setelah Ronald Araujo merampungkan kepindahannya ke Anfield dengan status pinjaman dari Barcelona selama satu musim. Pertahanan The Reds yang sedang diterpa badai cedera kini memperoleh tambahan kekuatan signifikan untuk mengarungi musim 2026/2027, seperti dilansir dari Bola.

Keputusan melepas Araujo diambil Barcelona setelah sang pemain kehilangan menit bermain di skuad utama. Sepanjang musim lalu, bek berusia 27 tahun itu tercatat hanya tampil 16 kali sebagai starter di seluruh ajang kompetisi. Catatan tersebut mengalami penurunan jika dibandingkan dengan musim 2024/2025 yang membukukan 17 kali penampilan sejak menit awal.

Kondisi ini terbilang kontras mengingat Araujo selalu mengemas minimal 30 laga starter per musim dalam tiga tahun pertamanya bersama Blaugrana. Pelatih Barcelona Hansi Flick pun menyampaikan rasa penyesalannya lantaran tak memberi waktu tampil yang cukup kepada pemain asal Uruguay tersebut. Kendati demikian, Araujo telah mengantongi pengalaman tampil dalam 213 laga dan meraih delapan trofi utama selama tujuh tahun membela Barcelona, termasuk tiga gelar LaLiga.

Kehadiran Araujo sangat dibutuhkan Liverpool usai beberapa pemain bertahan menepi akibat cedera. Sejumlah nama seperti Joe Gomez, Conor Bradley, Giovanni Leoni, dan Jeremy Jacquet harus absen dari skuad. Kemampuan serbabisa Araujo yang piawai berperan sebagai bek tengah maupun bek kanan memberi keluwesan taktik bagi pelatih. Kerentanan lini belakang The Reds sendiri sempat terlihat ketika mereka kalah 2-3 dari Monaco pada laga pramusim, di mana Virgil van Dijk sempat berduet dengan bek muda berusia 18 tahun, Ifeanyi Ndukwe, sebelum Wataru Endo ditandemkan bersama Luke Chambers.

Langkah Araujo berlabuh di Inggris makin mantap setelah berkomunikasi dengan kompatriotnya, Luis Suarez. Araujo menuturkan bahwa dirinya memiliki hubungan dekat dengan mantan striker legendaris Liverpool tersebut. Suarez bahkan langsung mengirimkan pesan berisi dukungan moral sesaat setelah kepindahannya resmi diumumkan.

"Beberapa menit yang lalu, saya mendapat pesan keberuntungan darinya. Dia mengatakan, 'Semoga sukses, Anda telah bergabung dengan klub hebat dan semoga semuanya berjalan baik selama berada di sini,'" ujar Araujo.

Suarez memiliki rekor mentereng di Anfield dengan torehan 82 gol dari 132 penampilan. Pengalaman mengesankan sang senior di Inggris diakui Araujo turut memengaruhi minatnya mencicipi atmosfer Premier League.

"Kami sangat suka menonton Premier League Inggris dan semua orang di Uruguay bangun pagi-pagi untuk menyaksikan pertandingan. Tentu saja, ketika masih kecil, saya sering menyaksikan Luis bermain dalam pertandingan-pertandingan luar biasa bersama Liverpool," tutur Araujo.

"Kami semua tahu apa yang telah dia capai dan sejarah yang dia buat di klub ini selama berada di sini. Jadi, ini sangat luar biasa. Sejak menit pertama, saya selalu ditanya tentang perbandingan seperti itu setelah tiba di sini. Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengannya, kami cukup dekat," lanjut Araujo.

Kesiapan Menghadapi Persaingan Premier League

Menjelang laga perdana Premier League pada 23 Agustus mendatang, Liverpool masih menyisakan satu pertandingan pramusim menghadapi Como. Araujo merasa optimistis karakteristik permainannya akan menyatu dengan ritme cepat sepak bola Inggris.

"Tidak ada keraguan sama sekali. Saya pikir atribut yang saya miliki akan sangat cocok dengan liga ini," ujar Araujo.

Keinginan merasakan kerasnya kompetisi kasta teratas Liga Inggris sejatinya sudah lama dipendam oleh Araujo. Setelah sempat mendapatkan masa jeda lebih dari satu bulan pada pertengahan musim 2025/2026, ia kini mengaku dalam kondisi siap tempur.

"Saya pikir gaya permainan di liga Inggris akan sangat cocok dengan kualitas saya sebagai pemain. Ini adalah liga yang sudah lama ingin saya mainkan," katanya.

"Kompetisinya sangat ketat dan banyak orang mengatakan bahwa ini adalah liga terbaik di dunia. Jadi, saya sangat bersemangat, penuh harapan, dan benar-benar ingin segera memulainya," tuturnya.