Elkan Baggott Ungkap Kesan Mendalam Selama Membela Timnas Indonesia

Bek Millwall Elkan Baggott menyampaikan rasa gembiranya dapat memperkuat Timnas Indonesia sejak menentukan pilihan karier internasionalnya pada akhir 2021. Pemain berusia 23 tahun tersebut saat ini telah mencatatkan 28 penampilan bersama Skuad Garuda, seperti dilansir dari Bola.

Baggott yang memperoleh hak membela Indonesia dari garis keturunan ibunya merasakan antusiasme besar dari para pendukung. Popularitasnya meningkat hingga memiliki sekitar 2,2 juta pengikut di Instagram, yang menjadikannya pemain dengan pengikut terbanyak di klubnya saat ini.

Dukungan positif dari masyarakat Indonesia juga ia rasakan saat resmi bergabung dengan klub asal Inggris, Millwall.

"Indonesia adalah negara yang sangat, sangat mencintai sepak bola, jumlah penduduknya juga banyak sehingga hal itu menjelaskan jumlah pengikut dan interaksi yang saya dapatkan melalui media sosial," ujar Baggott.

Pemain berposisi bek tengah ini menegaskan bahwa kesempatan membela tim nasional merupakan sebuah pencapaian yang sangat berarti dalam perjalanan kariernya.

"Ketika saya mendapatkan kepindahan ini, ada banyak komentar positif dan hal-hal positif dari masyarakat Indonesia, dan itu sangat menyenangkan, saya juga sangat mencintai bagian dari karier saya tersebut, yaitu bermain untuk Indonesia," ucap Baggott.

Pengalaman mengenakan seragam Merah Putih dinilainya sebagai sebuah kebanggaan tersendiri bagi seorang pesepak bola profesional.

"Banyak pemain mengatakan hal ini, tetapi benar-benar bermain untuk negara merupakan kehormatan tertinggi dalam sepak bola," kata Baggott.

Karier internasional Baggott sempat mengalami jeda tanpa panggilan timnas selama dua tahun sejak Januari 2024, sebelum kembali dipanggil pada Maret 2026. Perjalanan bersama Skuad Garuda juga memberinya kesempatan mendatangi berbagai negara.

"Saya sudah pergi ke sejumlah negara yang unik dan luar biasa, yang sebelumnya tidak pernah saya bayangkan akan saya kunjungi, ada sisi tersebut, tetapi bermain untuk negara dan kebanggaan yang saya rasakan karena hal itu juga luar biasa," ungkap Baggott.

Di antara berbagai laga yang dilakoni, pertandingan persahabatan melawan Argentina pada Juni 2023 menjadi salah satu momen yang paling diingatnya.

"Kami pernah menghadapi Argentina dalam pertandingan persahabatan setelah mereka menjuarai Piala Dunia, saya rasa kami merupakan lawan pertama atau kedua mereka dalam pertandingan persahabatan setelah itu, jadi pengalaman tersebut luar biasa," kenang Baggott.

Meski demikian, keberhasilan membawa Indonesia menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 menjadi pencapaian yang paling berkesan baginya.

"Saya mungkin akan mengatakan ketika kami lolos ke babak 16 besar Piala Asia, itu merupakan kali pertama dalam sejarah kami mencapai tahap tersebut, itu mungkin menjadi kenangan terbaik yang saya miliki," imbuh Baggott.