Anthony Hudson Sebut Timnas Vietnam Paling Siap Juara di Piala AFF 2026

Persaingan perebutan takhta tertinggi sepak bola Asia Tenggara di Piala AFF 2026 mulai memanas. Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, mengungkapkan pandangannya terkait peta kekuatan tim-tim peserta.

Seperti dikutip dari Bola, Anthony Hudson justru merasa kurang percaya diri dengan peluang skuad asuhannya sendiri untuk mempertahankan dominasi di turnamen dua tahunan tersebut.

Juru taktik asal Inggris itu secara terbuka menunjuk Timnas Vietnam sebagai calon kuat juara Piala AFF 2026 karena dinilai memiliki kesiapan yang jauh lebih matang dibanding kontestan lain.

Faktor keunggulan The Golden Star Warriors, menurut pengamatan Hudson, terletak pada durasi masa persiapan tim yang panjang serta kelengkapan materi pemain terbaik yang bisa diturunkan.

"Menurut pendapat saya, Thailand bukanlah kandidat juara kali ini karena beberapa alasan. Misalnya, tim Vietnam memiliki waktu sekitar 3-4 minggu untuk mempersiapkan diri sebelum turnamen. Singapura berada dalam situasi yang serupa," kata Hudson.

Hudson menekankan bahwa apresiasi tinggi yang ia berikan kepada Timnas Vietnam didasarkan pada analisis kekuatan yang realistis terhadap skuad asuhan Kim Sang-sik.

Ia juga membantah anggapan bahwa sanjungan tersebut sengaja dilontarkan untuk melempar beban dan tekanan mental ke kubu lawan.

"I tidak mengatakan ini untuk mengalihkan tekanan kepada mereka, tetapi hanya untuk melihat kenyataan. Secara teori, kita benar-benar tidak bisa meremehkan tim Vietnam," tegas Hudson.

Hingga saat ini, Timnas Thailand masih memegang rekor sebagai tim tersukses dalam sejarah Piala AFF dengan raihan tujuh trofi juara.

Peringkat kedua ditempati oleh Singapura yang mengoleksi empat gelar juara, disusul oleh Vietnam yang terus membayangi lewat perolehan tiga trofi.

Di sisi lain, Timnas Indonesia masih terus berjuang demi mengakhiri penantian panjang mereka untuk merengkuh gelar juara Piala AFF pertama kalinya pada edisi tahun ini.