Singapura Kehilangan Safuwan dan Ikhsan di Piala AFF 2026

Tim nasional sepak bola Singapura dipastikan tidak diperkuat dua pemain utamanya, Safuwan Baharudin dan Ikhsan Fandi, untuk mengarungi ajang Piala AFF 2026 yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Kepastian tersebut didapat setelah Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) merilis daftar 25 pemain pilihan pelatih Gavin Lee, sebagaimana dilansir dari Bola.

Absennya kedua pilar tersebut menjadi pukulan telak bagi Singapura yang menghuni Grup A bersama Timnas Indonesia. Safuwan saat ini membela klub Liga Super Malaysia, Selangor FC, sedangkan Ikhsan memperkuat klub kasta ketiga Liga Jepang, Thespa Gunma.

Masalah penolakan pelepasan pemain oleh pihak klub menjadi alasan utama di balik absennya pilar lini belakang dan lini depan skuad The Lions tersebut.

"Karena Piala AFF 2026 ini bergulir di luar kalender internasional FIFA, itu membuat klub mereka masing-masing, Selangor FC dan Thespa Gunma, tidak berkewajiban melepas mereka," tulis laporan media Singapura, The Straits Times.

Secara rekam jejak, Safuwan merupakan pemain aktif dengan jumlah penampilan terbanyak untuk Singapura lewat torehan 133 caps dan 14 gol. Sementara itu, Ikhsan Fandi berstatus sebagai pencetak gol terbanyak di antara pemain aktif The Lions dengan koleksi 27 gol dari 49 laga.

Kondisi ini memaksa pelatih Gavin Lee hanya mengandalkan dua penyerang murni, yaitu Ilhan Fandi dan Shawal Anuar. Skuad Singapura untuk turnamen ini mayoritas diisi pemain dari kompetisi domestik, dengan hanya dua nama yang berkarier di luar negeri yakni Irfan Fandi dan Harhys Stewart dari Liga Thailand.

Singapura dijadwalkan membuka laga Grup A melawan Kamboja pada 5 Juli 2026, berlanjut menghadapi Timor Leste pada 27 Juli 2026, Vietnam pada 31 Juli 2026, dan menantang Timnas Indonesia pada laga pamungkas grup tanggal 7 Agustus 2026.