Roy Keane Sebut Tiga Gelandang Premier League Paling Menguras Tenaga

Mantan kapten Manchester United Roy Keane membagikan pengalamannya saat berhadapan dengan sederet pemain tengah tangguh sepanjang kariernya di Premier League. Dilansir dari Bola, Keane justru tidak menunjuk nama-nama populer seperti Patrick Vieira sebagai lawan paling berat.

Ketika berbicara dalam acara Monday Night Football Sky Sports, Keane membeberkan tiga nama pemain tengah yang selalu menyulitkan posisinya di lapangan. Ketiga sosok tersebut merupakan David Batty, Rob Lee, serta mendiang Gary Speed.

Keane mengakui bahwa ketiga nama itu mungkin tidak berstatus sebagai bintang besar yang selalu menjadi sorotan media. Meski demikian, performa konsisten dan daya juang mereka selalu memaksa Keane bekerja keras di setiap pertandingan.

"David Batty dan pemain-pemain seperti itu. Rob Lee selalu memberikan pertandingan yang sulit. Gary Speed, semoga Tuhan mengampuni rohnya. Mereka adalah pemain-pemain hebat," kata Keane.

Setiap lawan yang disebutkan memiliki karakter permainan fisik yang sangat kuat. Batty dikenal lewat tekel tanpa kompromi saat membela Leeds United, Lee mengandalkan ketahanan fisik sebagai gelandang box-to-box, sedangkan Speed dibekali stamina luar biasa yang membuatnya bertahan di level teratas selama dua dekade.

Keane menegaskan persaingan fisik di lini tengah laga-laga tersebut berlangsung dua arah. Ia menilai para lawannya juga kerap memberikan tekel-tekel keras di lapangan.

"Gary juga cukup kejam. Batty juga kejam. Orang-orang selalu mengingat saya menendang pemain lain. Banyak dari pemain ini juga menendang saya!" ujar Keane.

"Saya hanya membalasnya selama bertahun-tahun, itu saja," tutur Keane.

Pengakuan tersebut menegaskan betapa sengitnya persaingan di lini tengah Premier League era 1990-an. Keane sendiri akhirnya pensiun sebagai pemain profesional pada tahun 2006 sebelum meniti karier baru sebagai pelatih dan pengamat sepak bola.