Liverpool Jadikan Andoni Iraola Kandidat Utama Pengganti Arne Slot

Manajemen Liverpool dikabarkan menjadikan mantan manajer Bournemouth, Andoni Iraola, sebagai target utama untuk mengisi posisi pelatih kepala yang baru setelah memberhentikan Arne Slot pada Sabtu lalu akibat kegagalan meraih gelar pada musim 2025/2026.

Pemecatan Slot menandai kemunduran bagi The Reds yang sempat menjuarai Premier League pada musim sebelumnya, seperti dilansir dari Bola. Langkah pencarian juru taktik baru ini langsung mengarah kepada Iraola yang kini berstatus tanpa klub setelah kontraknya habis.

Klub asal Merseyside tersebut sebelumnya dinilai terlambat mengambil keputusan sehingga kehilangan kesempatan merekrut Xabi Alonso yang sudah resmi diumumkan sebagai pelatih baru Chelsea pada 17 Mei untuk mulai bekerja per 1 Juli mendatang.

Namun, jurnalis Kevin Hatchard menilai narasi kegagalan Liverpool dalam mengamankan jasa legenda klub tersebut tidak sesuai dengan realitas di lapangan.

"I think the idea that Liverpool missed out on Xabi Alonso because they were too late to sack Slot is inaccurate," tulis Hatchard melalui akun X.

Hatchard menambahkan bahwa filosofi permainan Iraola jauh lebih sesuai dengan identitas sepak bola agresif dan berintensitas tinggi yang sebelumnya dibangun oleh Jurgen Klopp di Anfield.

"He's a great coach and a Liverpool legend, but if you want high-tempo, aggressive, counter-pressing football, he's not the best fit. Iraola is much closer to Klopp's 'vollgas' style," ulas Hatchard.

Penilaian senada dikemukakan oleh jurnalis The Athletic, Oliver Kay, yang menyebutkan bahwa profil pelatih incaran manajemen Liverpool memang sudah ditetapkan sejak bulan Maret.

"I was told back in March that if they were looking for a new manager, which wasn't the plan then, Alonso wouldn't have been the direction they went in for pretty much the reasons you state," kata Kay melalui X.

Kay mengonfirmasi bahwa perwakilan klub sebenarnya bisa dengan mudah berkomunikasi dengan Alonso karena sang pelatih memiliki agen yang sama dengan Iraola, namun opsi itu sengaja tidak diambil.

"If they wanted him, they could easily have spoken to him before he took the Chelsea job, especially as Alonso and Iraola share an agent. They didn't," kata Kay.

Menurut laporan Sky Sports, Liverpool menjadwalkan agenda negosiasi resmi dengan Iraola pada pekan ini guna membahas potensi kerja sama strategis ke depan.

Reputasi juru taktik berusia 43 tahun itu melonjak setelah membawa Bournemouth menorehkan rekor 18 pertandingan tidak terkalahkan, finis di peringkat keenam, dan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kali dalam sejarah klub.

Selain Iraola yang menempati daftar teratas, Liverpool dikabarkan juga menyimpan alternatif lain seperti pelatih Stuttgart Sebastian Hoeness dan manajer Lens Pierre Sage.