Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo Mendekati Akhir Karier Profesional

Dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di panggung sepak bola dunia kini berada di penghujung jalan. Kedua megabintang yang menjadi pusat persaingan generasi mereka tersebut kian mendekati masa pensiun, seperti dilansir dari Bola.

Faktor usia menjadi alasan utama transisi ini. Ronaldo saat ini telah menginjak usia 41 tahun, sementara Messi memasuki umur 39 tahun. Keduanya pun sudah meninggalkan sepak bola Eropa.

Ronaldo kini merumput bersama Al-Nassr di Liga Arab Saudi, sedangkan Messi memperkuat Inter Miami di MLS. Ajang Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi panggung internasional terakhir bagi kedua pemain tersebut.

Meskipun demikian, masa edar mereka di lapangan hijau masih ditopang oleh ikatan kontrak klub. Messi terikat komitmen dengan Inter Miami hingga Desember 2028, sedangkan kontrak Ronaldo di Al-Nassr berlaku sampai akhir musim.

Ronaldo bahkan disebut memiliki opsi perpanjangan hingga musim panas 2028 usai menandatangani kesepakatan baru pada 2025. Planet Football mengulas bahwa kontrak tersebut membuka peluang keduanya terus bermain, meski durasi kontrak tidak selalu menjamin keberlangsungan karier seorang atlet.

Mengenai rencana pensiun, Messi cenderung tidak menetapkan tenggat waktu secara spesifik. Penyerang asal Argentina itu menegaskan bahwa kelanjutan kariernya murni bergantung pada performa dan kenikmatan dalam bertanding.

"Saya tahu ketika merasa sudah tidak mampu tampil, tidak lagi menikmati permainan atau membantu rekan setim, saya akan berhenti," ujar Messi.

Ia menekankan tidak menjadikan batasan umur sebagai tolok ukur utama dalam mengambil keputusan.

"Ketika merasa sudah waktunya mengambil langkah itu, saya akan melakukannya tanpa memikirkan usia. Jika saya merasa baik, saya akan selalu berusaha terus berkompetisi karena itulah yang saya sukai dan yang saya tahu bagaimana melakukannya," tuturnya.

Namun, dalam sebuah unggahan di media sosial usai sang ayah meninggal dunia, Messi sempat menyuarakan keraguan terkait masa depannya.

"Saya tidak tahu bagaimana melanjutkannya. Saya biasanya hanya bermain sepak bola, dan sekarang saya benar-benar tidak yakin apakah akan terus melakukannya lebih lama lagi," tulis Messi di media sosial.

Ia juga menyampaikan rasa kecewanya karena gagal mempersembahkan gelar Piala Dunia 2026 untuk mendiang ayahnya setelah Argentina kalah dari Spanyol di laga final.

"Saya ingin memenanginya agar bisa membawa trofi itu kepada Anda dan menunjukkan trofi baru. Saya tidak bisa melakukannya. Kaki saya sudah tidak memiliki tenaga," tulisnya.

Ambisi Cetak 1.000 Gol

Berbeda dengan Messi, Ronaldo secara terbuka mendiskusikan rencana gantung sepatu. Penyerang Portugal itu mengakui bahwa target mencetak 1.000 gol menjadi motivasi utamanya untuk bertahan.

"Saya sangat menikmati momen ini. Seperti yang Anda tahu, dalam sepak bola, ketika mencapai usia tertentu, Anda menghitung bulan dengan sangat cepat," ujarnya.

Ronaldo memberikan perkiraan waktu mengenai masa depannya di panggung profesional.

"Saya merasa sangat baik saat ini. Saya mencetak gol, masih merasa cepat dan tajam. Saya menikmati permainan bersama tim nasional. Tetapi, tentu saja, jujur saja, yang saya maksud dengan segera mungkin satu atau dua tahun," lanjutnya.

Keinginan mencapai rekor gol menjadi pendorong utama fokusnya saat ini.

"Sulit untuk terus bermain, tetapi saya termotivasi. Gairah saya masih tinggi dan saya ingin terus bermain," katanya.

Ia optimistis mampu menembus rekor angka tersebut selama terhindar dari cedera.

"Saya ingin memenangi trofi dan mencapai angka yang kalian semua tahu, yakni 1.000 gol. Saya pasti akan mencapai angka tersebut jika tidak mengalami cedera," ujar Ronaldo.

Setelah Portugal tereliminasi di babak 16 besar Piala Dunia 2026, Ronaldo mengonfirmasi bahwa turnamen tersebut menjadi panggung terakhirnya di tingkat dunia.

"Saya sudah memberikan yang terbaik dan pergi dengan hati nurani yang bersih. Ya, ini adalah Piala Dunia terakhir saya, tetapi sekarang saya punya waktu untuk merenung dan bersama keluarga. Saya tidak akan membuat keputusan terburu-buru," ungkapnya.

Sinyal paling tegas disampaikan Ronaldo dalam wawancara bersama Vogue pada Agustus ini, di mana ia mengisyaratkan musim ini berpeluang menjadi periode penutup kariernya.

"Ini mungkin menjadi tahun terakhir saya bermain sepak bola dan saya ingin meninggalkan warisan yang luar biasa," ujar Ronaldo.