Federasi Sepak Bola India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026

Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi mengundurkan diri dari turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 demi menggelar pertandingan persahabatan melawan Timnas Brasil pada 3 Oktober 2026, sebagaimana dilansir dari Bola.

Jadwal laga uji coba melawan Brasil tersebut bentrok dengan pelaksanaan FIFA ASEAN Cup 2026 yang direncanakan bergulir mulai 24 September hingga 3 Oktober 2026.

Keputusan AIFF membuat Grup A Divisi Utama kini hanya menyisakan tiga kontestan, yaitu Indonesia, Malaysia, dan Singapura, sementara kepastian tim pengganti masih menunggu keputusan FIFA.

"Ada kendala teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan selama jeda internasional. Kami telah menginformasikan hal ini kepada FIFA dan para pejabat terkait sudah memahami alasan kami terpaksa mengambil keputusan ini," demikian pernyataan AIFF.

Penjadlawaan laga persahabatan melawan raksasa sepak bola dunia dianggap sebagai kesempatan langka yang membawa dampak positif bagi perkembangan olahraga di negara tersebut.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini di seluruh negara kami," lanjut pernyataan AIFF soal pengunduran diri India.

Mundurnya India memicu kekhawatiran dari media Singapura, Straits Times, yang menilai ajang ini kurang memadai sebagai sarana persiapan Singapura menuju Piala Asia 2027.

"Meskipun Singapura merupakan tim dengan peringkat terendah di Grup A, timbul kekhawatiran bahwa FIFA ASEAN Cup mungkin tidak akan memberikan ujian yang memadai bagi skuad The Lions menjelang Piala Asia, serta berpotensi gagal menjadi kompetisi bergengsi seperti yang direncanakan semula," tulis laporan Straits Times.

Meski demikian, status turnamen yang masuk dalam kalender resmi FIFA tetap memberi keuntungan karena setiap negara dapat memanggil para pemain terbaiknya dari klub.

"Satu faktor pelipur lara adalah tim-tim peserta dapat memanggil pemain-pemain terbaik mereka dari klub masing-masing karena kompetisi ini diselenggarakan dalam jeda internasional resmi FIFA," lanjut laporan tersebut.

Merespons dinamika tersebut, Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, menegaskan komitmen negaranya untuk tetap berpartisipasi dalam kejuaraan regional ini.

"Masih terlalu dini untuk berkomentar karena saya yakin pihak penyelenggara ingin memulai turnamen perdana ini dengan cara terbaik. Setelah berkomitmen pada turnamen ini, kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan kami menuju Piala Asia," katanya.