Carrick Siapkan Duet Santos dan Tielemans Usai Mason Mount Cedera

Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, merombak rencana komposisi pemain utamanya untuk laga pembuka Premier League 2026/2027. Sektor tengah kini diarahkan pada kombinasi rekrutan anyar Youri Tielemans dan Andrey Santos. Perubahan skema ini terjadi akibat cedera yang dialami Mason Mount saat melakoni laga uji coba melawan PSG.

Situasi tersebut memaksa tim pelatih merevisi opsi poros ganda yang sebelumnya berjalan efektif selama pramusim, seperti dilansir dari Bola. Manchester United berpeluang langsung menurunkan duet Santos dan Tielemans sejak menit pertama pada pertandingan tandang melawan Hull City. Walau demikian, tingkat kebugaran Tielemans masih terus dipantau menjelang penetapan keputusan akhir.

Kombinasi Santos dan Tielemans dinilai lebih mengandalkan kecermatan teknik serta distribusi bola. Akurasi umpan dan kecepatan berpikir kedua pemain tersebut terbukti bekerja dengan baik sepanjang laga pemanasan.

Tielemans sendiri masih membutuhkan menit bertanding tambahan untuk mencapai kondisi fisik optimal setelah tampil di Piala Dunia. Sejauh ini, gelandang asal Belgia itu baru mencatatkan 54 menit penampilan. Sebelumnya, Carrick konsisten memasang Santos bersama Mount dalam tiga laga uji coba awal. Penampilan solid keduanya sempat membuat manajemen menangguhkan rencana penambahan gelandang baru sebelum Mount akhirnya mengalami cedera.

"Andrey, untuk pemain muda yang datang dan langsung beradaptasi seperti ini, karakternya dan kepribadiannya luar biasa. Dia sangat positif, sangat dewasa, sangat fokus, dan selalu ingin belajar," kata Carrick. "Dia langsung berusaha membantu pemain lain dan aktif berkomunikasi saat pertandingan. Dia memiliki kepribadian yang menunjukkan kualitas besar dalam dirinya," lanjut pelatih Manchester United tersebut.

"Youri mungkin lebih mudah dinilai karena kita sudah sering melihatnya bermain. Akan tetapi, karakter, kepribadian, kehadiran, dan kualitasnya sangat menonjol," ujar Carrick. Manchester United masih menyisakan satu pertandingan uji coba melawan AC Milan pada akhir pekan ini.

Partai penutup pramusim tersebut diperkirakan menjadi petunjuk akhir untuk menentukan susunan starter pilihan Carrick. Pertandingan kontra AC Milan bakal dimanfaatkan Tielemans untuk menambah menit bermain. Selain itu, laga ini menjadi ajang penilaian sejauh mana kesepahaman gayanya dengan Santos saat mengawal lini tengah.

Sementara itu, Kobbie Mainoo telah kembali berlatih setelah sempat absen di beberapa pertandingan. Kembalinya Mainoo memberikan opsi alternatif bagi Carrick untuk mencoba variasi gelandang lain sebelum kompetisi resmi dimulai.