Bambang dan Gonzales Optimistis Timnas Juara Piala AFF 2026 di Era Herdman

Piala AFF 2026 resmi bergulir dengan Timnas Indonesia membuka laga pertama melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Harapan besar disematkan pada skuad Garuda di era pelatih baru John Herdman untuk meraih gelar juara pertama mereka.

John Herdman ditunjuk awal tahun ini untuk menggantikan Patrick Kluivert. Dalam empat pertandingan awal, Indonesia mencatat tiga kemenangan dan satu kekalahan, memperkuat optimisme publik terhadap peluang juara di ajang ASEAN Hyundai Cup 2026, sebagaimana dilansir dari Bola.

Dua legenda sepak bola Indonesia, Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales, menyatakan keyakinan tinggi terhadap skuad yang kini dibentuk Herdman. Mereka menilai kombinasi pemain muda dan naturalisasi menjadi modal penting untuk menutup penantian gelar yang sudah lama terjadi.

"Kita selalu optimis dan berpikir positif. Apalagi ini pelatih (John Herdman) baru pertama kali untuk beliau untuk AFF. Semoga paling terbaik untuk tim ini dan juga pemain-pemain kita di Timnas Indonesia," ujar Cristian Gonzales.

Bambang Pamungkas menambahkan, "Sebagai mana tadi Cristian sampaikan, bahwa pastinya setiap pemain itu pasti optimis. Apalagi kita, kalau disebut selalu nama AFF, itu pasti geregetan. Ada mungkin kita final 6 kali, kita tidak pernah bisa juara.

Inshaallah tahun ini, di bawah John, dengan materi yang cukup baik, dengan banyak pemain-pemain muda yang potensial, dan memberikan harapan yang baru. Semoga tahun ini tanpa gelar itu bisa terobati dan Inshaallah Garuda juara."

Lebih lanjut Bambang menegaskan pentingnya dukungan terhadap pilihan pelatih Herdman. "Materi yang sekarang dipanggil berarti adalah yang terbaik menurut John, dan harus kita dukung," tambahnya.

Piala AFF 2026 juga menandai era baru Timnas Indonesia bersama John Herdman. Eks pelatih Kanada tersebut mendapat tugas besar untuk membawa Indonesia keluar dari catatan buruk belum pernah juara meski sudah enam kali mencapai final sejak 1996.

Indonesia berusaha mengakhiri dominasi Thailand, tim tersukses dengan tujuh gelar Piala AFF. Persaingan di ASEAN Hyundai Cup 2026 menjadi momentum untuk menutup jarak tersebut dan mewujudkan target juara yang sudah lama dinanti.