Ajax Amsterdam Lolos ke Conference League Usai Tekuk Utrecht

Ajax Amsterdam sukses meraih tiket Europa Conference League musim depan setelah menundukkan Utrecht melalui drama adu penalti dengan skor 4-3 pada laga final playoff yang berlangsung di Kras Stadion, Volendam, Minggu (24/5/2026) malam WIB.

Kemenangan klub berjuluk De Godenzonen tersebut dipastikan setelah kedua tim bermain imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu selesai, seperti dilansir dari Bola.

Gol Ajax Amsterdam yang dicetak oleh Davy Klaassen sempat disamakan oleh pemain Utrecht, Gjivai Zechiël, sebelum akhirnya kiper Maarten Paes tampil sebagai pahlawan dengan menggagalkan dua eksekutor penalti lawan.

Keberhasilan Maarten Paes menepis tendangan penalti Sébastien Haller dan Souffian El Karouani tersebut menuai pujian langsung dari sang pelatih.

"Tidak, saya tidak tahu dia bisa melakukan ini, tetapi sekarang saya tahu. Dia adalah kiper yang sangat lincah dan sangat bagus," tutur Oscar Garcia, Juru taktik Ajax Amsterdam.

Pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut menambahkan bahwa timnya seharusnya bisa menyelesaikan pertandingan lebih cepat tanpa harus melalui babak tos-tosan.

"Terlepas dari kehebatan Paes. Saya pikir kita tidak perlu sampai adu penalti, karena kita bisa memenangkan pertandingan ini lebih awal," lanjut Oscar Garcia, Juru taktik Ajax Amsterdam.

Mantan pelatih Reims itu juga mengungkapkan bahwa skuad asuhannya tidak memiliki persiapan khusus untuk menghadapi skenario adu penalti dalam sesi latihan sebelum laga bergulir.

"Kami melakukannya selama sesi latihan terakhir, tetapi jujur saja, saya tidak percaya pada latihan penalti," kata García ketika ditanya, Oscar Garcia, Juru taktik Ajax Amsterdam.

Menurutnya, atmosfer latihan sangat berbeda dengan tekanan nyata di dalam pertandingan, meski para pemainnya tetap berinisiatif mengambil jatah latihan penalti secara mandiri.

"Tekanannya tidak sama, kipernya sama, perasaannya berbeda. Semua pemain sepak bola profesional bisa mencetak gol dan gagal mengeksekusi penalti. Para pemain mulai berlatih, saya bilang itu tidak perlu, tetapi mereka tetap menginginkannya," tandas Oscar Garcia, Juru taktik Ajax Amsterdam.

Setelah finis di peringkat kelima Eredivisie 2025/2026, Ajax Amsterdam dijadwalkan memulai agenda pramusim pada akhir Juli sebelum tampil di babak kualifikasi kedua Conference League pada 23 Juli 2026.