Rusia Berpeluang Kembali ke Kompetisi FIFA Mulai Oktober 2026

Rusia berpeluang kembali berkompetisi di ajang resmi FIFA mulai Oktober 2026 setelah menjalani larangan berkompetisi selama lebih dari empat tahun, dilansir dari Bola.

Selama masa sanksi, seluruh tim nasional Rusia, termasuk senior, kelompok umur, dan sepak bola putri, dilarang mengikuti kompetisi resmi. Akibatnya, Rusia absen dari Piala Dunia 2022, Piala Eropa 2024, dan Piala Dunia 2026.

Rencana kembalinya Rusia ke kompetisi internasional dimulai dari level usia muda, terutama melalui turnamen U-15 FIFA yang akan diselenggarakan di Azerbaijan pada 22 hingga 31 Oktober 2026.

Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya memberi sinyal ingin melonggarkan larangan terhadap Rusia.

"Sepak bola usia dini bisa menjadi langkah awal bagi Rusia yang sedang terlibat konflik dengan Ukraina untuk kembali ke lingkungan kompetisi internasional," ujar Infantino.

Infantino menyatakan larangan yang diberlakukan selama ini tidak menghasilkan dampak yang diharapkan dan malah menimbulkan frustrasi serta kebencian. Ia menilai kesempatan bagi anak-anak Rusia untuk bermain sepak bola bersama negara lain di Eropa akan memberikan manfaat yang lebih besar.

Laporan menyebut Rusia dan Belarus termasuk dalam daftar negara yang diperkirakan ikut serta dalam edisi perdana Piala Dunia dan Festival U-15 FIFA, yang hanya diperuntukkan bagi tim putra U-15 pada tahun 2026.

FIFA juga mengonfirmasi bahwa semua 211 asosiasi anggotanya mendapat undangan untuk mengikuti kompetisi tersebut. Mulai 2027, turnamen akan menjadi khusus tim putri U-15, dan pada 2028 seluruh anggota FIFA diundang mengirimkan tim putra dan putri U-15 dalam dua kompetisi terpisah.

Turnamen U-15 juga memiliki arti penting bagi Infantino sebagai simbol persatuan. Ia mendorong agar turnamen ini menjadi momentum mempererat hubungan antarnegara melalui sepak bola anak-anak.

"Saya mengajak seluruh negara anggota FIFA untuk memanfaatkan kompetisi ini sebagai momentum mempererat hubungan antarsesama melalui sepak bola anak-anak," ujar Infantino.

Meski demikian, sampai saat ini belum ada kepastian keterlibatan Rusia di level kompetisi yang lebih tinggi. Namun, peluang Rusia untuk kembali ke turnamen FIFA mulai terbuka, setidaknya dari level usia muda.