Michael Carrick Hadapi Dilema Pendaftaran Pemain Manchester United

Manajer permanen Manchester United Michael Carrick berpotensi menghadapi keputusan sulit pada awal masa jabatannya terkait penyusunan komposisi skuad. Seperti dilansir dari Bola, Carrick kemungkinan tidak dapat mengikutsertakan bek muda Setan Merah, Ayden Heaven, ke dalam skuad resmi untuk kompetisi Liga Champions musim ini. Sebelumnya, Carrick berhasil membawa Manchester United finis di peringkat ketiga Premier League musim lalu setelah mengambil alih posisi kepelatihan pasca-pemecatan Ruben Amorim pada Januari.

Keberhasilan menembus kompetisi elite Eropa untuk pertama kali sejak musim 2023/2024 ini justru memicu persoalan baru, terutama jika klub berhasil mendatangkan pemain incaran.

Manchester United dikabarkan tertarik untuk merekrut Karl Darlow dari Leeds United sebagai pelapis Senne Lammens, menyusul rencana kepindahan Altay Bayindir pada bursa transfer musim panas. Darlow tercatat tampil sebanyak 24 kali di Premier League musim lalu bersama Leeds United setelah berhasil mengamankan posisi kiper utama dari Lucas Perri.

Kehadiran Darlow dinilai sangat menguntungkan bagi Setan Merah karena statusnya yang memenuhi ketentuan sebagai pemain homegrown di kompetisi domestik. Ketentuan pemain homegrown mewajibkan seorang pemain terdaftar di klub di bawah naungan Asosiasi Sepak Bola Inggris atau Wales selama tiga musim sebelum menginjak usia 21 tahun.

Setiap klub di kasta tertinggi wajib mendaftarkan minimal delapan pemain berstatus homegrown dalam total skuad yang berisi 25 nama pemain. Darlow memenuhi kriteria tersebut, namun kedatangannya dapat berdampak langsung pada posisi Ayden Heaven di dalam tim utama untuk kompetisi Eropa. Heaven yang kini berusia 19 tahun telah bermain dalam 24 pertandingan bersama Manchester United sejak kepindahannya dari Arsenal pada tahun 2025 lalu.

Sebanyak 17 penampilan di antaranya terjadi di kompetisi Premier League, namun sang pemain bertahan tercatat belum pernah tampil di ajang Liga Champions.

Kendala Regulasi Pendaftaran Pemain

Aturan ketat UEFA menetapkan bahwa setiap klub hanya diizinkan mendaftarkan maksimal 17 pemain yang dibina di luar asosiasi sepak bola negara asal mereka. Delapan slot tersisa wajib dialokasikan untuk pemain homegrown, dengan rincian maksimal empat pemain dibina klub lain dan empat lulusan akademi sendiri di atas usia 21 tahun. Heaven tidak berstatus sebagai lulusan akademi Manchester United dan belum genap membela klub selama dua tahun, sehingga belum memenuhi syarat pembinaan asosiasi.

Sebaliknya, Darlow yang memenuhi syarat akan mengisi slot homegrown dan memaksa Setan Merah untuk mencoret pemain lain demi mendaftarkannya ke UEFA.

Dalam skenario tersebut, Heaven berpotensi tergeser karena ia hanya bisa dimasukkan ke dalam kategori pemain yang dibina oleh klub lain. Pada musim sebelumnya, Manchester United tidak terikat dengan regulasi UEFA ini karena absen dari seluruh kompetisi antarklub Eropa.