Malaysia Jaga Peluang Lolos Semifinal Piala AFF 2026

Tim nasional sepak bola Malaysia mempertahankan peluang lolos ke babak semifinal Piala AFF 2026 setelah menduduki posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan, dilansir dari Bola.

Satu kekalahan 0-2 saat menghadapi Thailand tidak menghentikan langkah Harimau Malaya, karena mereka masih menyisakan satu pertandingan pamungkas untuk memastikan diri melaju ke fase gugur.

Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, menegaskan bahwa perpaduan antara pemain senior berpengalaman dan amunisi muda dapat membentuk komposisi skuad yang seimbang guna mendulang hasil maksimal.

"Saya sebagai pelatih menerima hasil apa pun karena ini adalah ujian terbaik untuk para pemain muda dan juga kombinasi pemain senior. Tentu kami mengharapkan hasil yang memihak kepada kami untuk melaju ke babak berikutnya," ujar Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe.

Juru taktik berusia 58 tahun tersebut menilai mentalitas positif menjadi kunci utama bagi timnya agar mampu menyelesaikan laga penentu dengan baik.

"Dalam sepak bola, terkadang meski kita memiliki pemain-pemain terbaik sekalipun, hal itu tidak menjamin kemenangan. Oleh karena itu, kami harus memiliki mentalitas yang positif," kata Tan Cheng Hoe.

Tan menambahkan bahwa motivasi tinggi dari para pemain muda sangat membantu kekuatan tim secara keseluruhan dalam mengarungi turnamen ini.

"Skuad ini dibantu pengalaman para pemain senior, serta keinginan para pemain muda untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung ini. Ini adalah ujian terbaik bagi mereka," ujar Tan Cheng Hoe.

Guna menjaga performa di lapangan, jajaran pelatih menginstruksikan para pemain untuk mengelola tekanan dan terus saling memberikan dukungan antarrekan tim.

"Sebagai pelatih, saya selalu menekankan agar pemain tidak terlalu memikirkan tekanan saat berlaga. Yang terpenting adalah dukungan dari rekan tim karena itu mampu meningkatkan rasa percaya diri setiap pemain di lapangan," kata Tan Cheng Hoe.

Pertandingan terakhir yang menentukan langkah Paulo Josue dan kawan-kawan menuju babak dua teratas Grup B dijadwalkan berlangsung di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu, 8 Agustus 2026, menghadapi Filipina.